２０２３年になり、ＣＯＶＩＤ－１９感染は収まり５月８日には指定感染症２類から５類に格下げされた。その結果、行動制限はなくなり、スポーツでの声出し応援も解禁され、社会に活気が戻ってきている。飲食店や大きな集会でもマスク着用は個人の裁量に任され義務はなくなった。

　同じ頃、ＷＨＯのテロス事務局長やアメリカＣＤＣも相次いで事態宣言を解除した。しかしＷＨＯは、ＣＯＶＩＤの脅威がなくなったわけではないとし、これまでに構築したシステムを解体したり、ＣＯＶＩＤは心配ないというメッセージを出すべきではないと、強調している。ＷＨＯは、これまでに７００万人近い死者を把握しているが、実際はその３倍だと、推測し感染防御が重要であることを強調している。

　日本の実数は従来の方針をやめたため正確な感染者数が不明だが、当院の感染者は昨年１２月の８波の最中発熱外来来院者１４４人中１１２人がＣＯＶＩＤ－１９感染者だった。そして１月４８人、２月１６人、３月９人、と激減したが、４月は１９人、５月は５９人と急増。加えてインフルエンザ感染者も来院者の１～２割を占め、依然、感染症と共存している状態だ。

　オミクロン株は咽頭にとどまり肺に感染が及ばないため重症化しない。だが、高齢者や持病のある患者は、容易に重症化して死に至る。日本では実数把握をやめたので詳しい感染状況は不明だが、種々のデータから、感染者は第８波以降、一日１万人、致死率は０・１１％と思われる。

　現在、世界で流行している変異株は、オミクロンＢＡ．２由来のＸＢＢ．１．５とＸＢＢ．１．１６で、アメリカはほとんどＸＢＢ．１．５だが、インドでは、ＸＢＢ．１．１６がＸＢＢ．１．５に取って代わった。日本にもＸＢＢ．１．１６が入ってきたので、今後少し感染が増える可能性もあるがＸＢＢ．１．１６も入院、死亡率などは低いので、デルタ株のような状況にはならないと考える。しかし弱者を守るため、マスク装着は続けよう。