オミクロン株の特徴は、肺胞に到達しにくいことだ。コロナウイルスは細胞表面のACE2レセプターに結合した後、細胞のタンパク分解酵素TMPRSS2に作用して細胞内に侵入する。この酵素は肺胞上⽪に豊富だが、オミクロン株はこの酵素と結合できない特徴があり、肺炎にならないので重症化しにくい。

　しかし、上気道ではオミクロン株が増えるため、⾶沫、エアロゾルとして飛散し、感染⼒は強くなっている。オミクロンはデルタよりも３．２倍感染しやすいと、イギリスからの報告がある。オミクロン感染による重症者者の８５％は６０歳以上だ。オミクロンの致死率は、京都大学の⻄浦によると、６０歳から上昇し８０歳以上では３．５％である。⼀⽅、５９歳以下は０．０３、特に３９歳以下はゼロだった。致死率はインフルエンザよりも低い。今後は、６０歳以下はインフルエンザ並みに扱い、８０歳以上は、重症化に注意して対処すべきだ。ワクチンは、デルタ株に対して２５週以上も抗体価は保たれたが、オミクロンでは１０％程度に低下した。この事実が３回⽬の接種（ブースター）が必要の根拠となった。

　抗体価はブースター１週後で、デルタで９０％、オミクロンで６５％まで回復するが、１５週間でブースター前とほぼ同じレベルに低下する。抗体価が下がっても死亡予防効果は高い。ブースター接種後２週間以上で死亡抑制効果は９５％とのイギリスの報告がある。

　オミクロンは⾼齢者を狙い撃ちにするので第６波（オミクロン感染）では、家庭内感染が問題だった。⼦供が保育園などで感染して、家庭で祖⽗⺟に感染する。国⽴感染研によると、家庭内感染率は３１％から４５％もあった。家庭内感染が解決しない中、肺で増えるデルタ株の特徴も有する新しい変異株BA.2.12.1がニューヨークなどで感染を広げており、日本でも渡航歴のない人への感染が確認されている。感染防御を徹底しよう。