子宮頸がんはヒトパピローマウイルスが原因で感染するとされ、ウイルスに対するワクチンが開発され、このワクチン投与が世界標準となった。

　日本では２０１３年４月に、世界に遅れて定期接種化された。だが注射による疼痛が取り上げられ、無効だと反対するグループもあり、６月に厚生省が積極的推奨を中止した。そのため、現在はワクチン接種を受ける人が稀で、子宮頸がんは年間１万１０００人も発症、死亡者も２５００人超に達した。特に２０歳代から癌になるなど、若い母親世代には大問題だ。

　今年１０月、ワクチンが発がんを予防できる、との研究結果を、スエーデンのカロリンスカ研究所が発表した。スエーデンでは２００７年に、１３才から１７歳の女性に４つのパピローマウイルスに有効なワクチン接種を開始。通常は３回接種だが、今回の研究では、１回でも摂取した人を接種群として、非接種群との子宮頸がん発症率を比較した。対象は、接種群５３万人、非接種群１１５万人である。

　結果は接種群で１９人、非接種群で５３８人が子宮頸がんを発症。調査対象者の年齢でみると、１０万人あたりの発症は、接種群４７人、非接種群が９４人と２倍の差があった。接種を１７才未満と１７才から３０才で比較すると、１７才未満接種では子宮頸がん発症リスクが８８％低下、１７才から３０才接種では５３％低下した。

　従来は、接種で前がん段階レベルの発症が減ることはわかっていた。だが、前段階病変が本当に癌になるのか、疑問視する意見も多かった。今回の研究で、ワクチン接種で子宮頸がんの発症リスク低下が証明された。特に１７歳未満に接種すると、発がんリスクが９割低下するという画期的結果で、若い女性を子宮頸がんから救うためにも、積極的接種を推奨したい。今年１０月に当院でサーバリックスを接種した方は、痛みを訴えなかったが、痛みの軽減を工夫している可能性もある。