「女子は世界で勝てないを」覆す!!
仲間のため体を張るのがラグビーの魅力

　「痛みを伴うからこそ、仲間のために体を張りたい」―。まもなく開幕するリオデジャネイロ五輪７人制女子ラグビー日本代表（サクラセブンズ）に６月２９日選ばれた冨田さん（２４）。

　欧州遠征直後、練習の合間をぬって訪れた６月２日の浦安市役所表敬訪問。そこでの “決意表明” が冒頭のフレーズだ。そして言葉を継いだ。「女子は（世界で）勝てないという見方を覆したい。強豪の南アフリカを破った男子に続きたい」

リオ五輪代表に決まれば、男子に続きたいと、松崎市長と話す冨田さん=６月２日撮影

　岡山県真庭市出身で、幼稚園から浦安市舞浜暮らし。ラグビーとの出合いは跡見学園中学時代。「１年に１２センチも伸びる成長痛で膝の骨が出てしまう」ため通院していた接骨医から「これからラグビー、来るよ」と “予言” され、バスケットボールから３年のとき、転向した。
　クラブチームの「世田谷レディース」で「自分を犠牲にボールをつなぐ」ラグビーにのめりこんでいった。
　関西学院大で主将だった父親、隆示さん（５８）は、スクラムを組むなど練習相手になってくれたが、母には（ラグビーでのケガを心配して）止められたという。
　年間２６０日の合宿で真っ黒に日焼けした顔で「あごが二つに割れて１カ月半、ご飯がダメで７キロやせました。しゃべれないストレスもたまった」と屈託がない。

　跡見学園高校１年のとき、ラグビーの先進地・豪州に留学。高校時代から１５人制（センター）と７人制女子日本代表に招集。７人制ではプロップを務め、早稲田大１年から日本代表。
　直近の欧州遠征では世界１２チーム（１チームは未定）で最下位に終わったが、７月末に決まる五輪メンバーには「ケガがなければ行けそう」と自信をみせる。　

　五輪での戦術ではこう語る。「世界の選手は大きいが、フィジカルを鍛え、走り続けるフィットネスで相手を疲れさせ、パニックを起こさせる奇襲プレーで、男子に続き女子は勝てないという見方を覆したい」。

　所属しているフジテレビ人事部で採用・研修を担当。会社の応援でラグビー優先だが「国家斉唱で日本代表を実感して、活躍を日本、浦安市民の皆さんに届けたい」と誓っている。
　新庁舎が完成したばかりの松崎秀樹市長は「冨田さんの大活躍を電光掲示板で市民に伝えたい。ケガに気をつけて子供に勇気を与えてください」とエールを送った。