東京五輪でメダル獲得が目標　ひたすらトレーニングに励む

　「２０２０年の東京五輪でメダル獲得が目標。そのためにはひたすらトレーニングに励みたい」―。
　６月上旬の伊豆合宿、同１９日からのアメリカ転戦を前に５月２５日、地元浦安市の内田悦嗣市長に熱い決意を伝えに訪れた中村さん。
　「浦安の誇りです。頑張ってください」と市長から励まされ、自転車トラック競技日本代表として２０１８―２０１９シーズンを国内外で転戦する試合での奮戦を誓った。

２つのメダルを掲げて渡米の抱負を話す中村さん。6月10日には市野球場でイースタンリーグの始球式に登場予定

　自転車トラック競技との出合いは偶然から。幼いころから水泳を始め、小学４年ではバスケットボールが加わった。入学直後の千葉経済大付属高校内で、不慣れな校内の道を聞いた相手が自転車部監督。
　「何も知らず、興味もなかった」のが、監督のお下がりの自転車で千葉競輪場の傾斜バンクを走り、タイムが縮まり心理戦とゲーム感覚のとりこから自転車にのめり込み、日体大に進んだ。現在は日本写真判定に所属。
　中村さんは昨年１１月、英国でのＵＣＩ（国際自転車競技連合）トラックＷ杯第２戦女子団体追い抜きで３位に入り、日本女子史上初の表彰台（予選では日本記録）。

　競技は４人がチームとなり、先頭の選手を交代しながら４キロを走り、３番目にゴールした選手のタイムで競う。「コミュニケーションをとりながら、それぞれが役割を果たす。スピードと技術面で他のスポーツと迫力が違う」と魅力を話す。
　マレーシアで２月に行われたアジアトラック選手権女子団体追い抜きで優勝（中村さんは予選のみ出場）。２人１組で走るマディソンでも優勝。

　ただ、自転車競技には五輪の開催国枠がなく、今年秋からポイント制が導入され、上位８カ国だけが参加できる “狭き門”。
　中村さんは「日本のレベルは８カ国にギリギリ。３ 強の豪州、英国、米国に食い込めるよう、２０２０ 年春の世界選手権まで合宿生活で培ったチームワークと外国人コーチを信じて頑張りたい」という。
　好きな言葉は「平和」。「さばさばした性格」だが、名前のようにエレガントに、激戦を勝ち抜くことを期待したい。