後遺症の最も多い症状は全身倦怠感、呼吸苦、胸部不快感であり３０％から６０％の方に見られる。咳や、嗅覚異常、脱毛などが２０％程度に見られる。ＰＴＳＤや記憶障害、鬱、集中力の低下などの精神症状が２０％程度の方にみられ、生活の質の低下が長期間続くので厄介な後遺症である。原因として、小血栓、残余ウイルス、自己免疫、組織破壊、等が挙げられる。

　①⼩血栓はＳＰＥＣＴ－ＣＴで、肺、脳などで見つかり、様々な症状の原因になっている。このような血栓は感染初期から見つかるので、後遺症はＣＯＶＩＤ－１９の⼀連の病変と言える。

　②ウイルスの居残り。２０２１年にＮＩのグループは、ＣＯＶＩＤ－１９患者４４⼈の解剖の結果、全員の脳、筋肉、腸、肺などの広い臓器にウイルスＲＮＡが残存を確認した。無症状感染者でもウイルスＲＮＡが検出され、後遺症と相関があった。

　③手に負えない免疫システム。オーストリアの研究チームは、後遺症患者は自然免疫が異常に活性化して、感染後８カ⽉を経てもインターフェロンが高レベルにあると報告した。Ｙａｌｅ⼤学のグループはマウスをＣｏＶ－２で感染させると、脳に炎症が生じたと報告した。

　Ｓｔａｎｆｏｒｄ⼤の消化器のチームは、ＣＯＶＩＤ－１９感染後４カ月以上経って肺炎が治癒した後でも、大便からウイルスが検出されたと報告。また、大腸内視鏡施行した感染者３２⼈中２１⼈の粘膜からウイルスＲＮＡが検出され、その全員が後遺症患者であったが、検出されなかった１４⼈には後遺症はなかった。

　ＣＯＶＩＤ－１９感染後の認知機能障害について、大脳皮質変化の研究がイギリスから報告された。５１－８１歳の７８５⼈について大脳皮質の各領域の厚さを測定した結果、特に高齢の感染者で、意思決定に重要な役割を果たす「眼窩前頭皮質」の厚さが感染後に１％以上減少していた。現在、後遺症に対する適切な治療法は無く、多くの方が後遺症に苦しんでいる。後遺症治療の研究開発が待たれる。