東京五輪・柔道男子１００キロ級、21年ぶりの快挙

　７月２９日、日本武道館で行われた柔道男子１００キロ級で、浦安市にある東海大浦安高出身の、ウルフ・アロン選手（２５）＝了徳寺大学職員＝が金メダルを獲得した。本人は「泥くさい柔道が持ち味」と語るが、優勝を決めた一本は、鮮やかな大内刈りだった。

　決勝戦の相手は、最も警戒していたチョ・グハム（韓国）。対戦成績は１戦１敗だ。試合は両者とも１回ずつの指導を受け、決着がつかず延長戦へ。延長戦に強いことから「ウルフタイム」と呼ばれる時間帯に持ち込んだ。ウルフは終始攻め続け、相手の体力を奪う。そして延長５分３０秒過ぎ、大内刈りで一本を取り、優勝を決めた。

　両手でガッツポーズをした後、涙…。続けてきた努力の全てが報われた瞬間だった。柔道男子１００キロ級の金メダルは、２０００年シドニー五輪以来、２１年ぶりの快挙である。

３冠王達成への道のり

　柔道の３冠王は、全日本柔道選手権大会、世界柔道選手権大会、五輪の全てを制覇すること。これまで、山下泰裕、井上康生など、７人しか達成していない。ウルフは五輪前、「歴史に名を残す３冠王になりたい」と語っていた。

　しかしウルフは、小さい頃から強かったわけではない。中学までは、全国大会に出場したこともなかった。中学で柔道はやめよう、と思い詰めたとき、幼い頃から共に練習をしていたベイカー茉秋（２０１６年、９０キロ級金メダリスト）が、すでに進学していた東海大学付属浦安高校を薦めてきたという。

　ウルフは、トレーニング方法など、人から教えられるより、自ら考案したいタイプ。同校の練習方針はピタリとはまり、実力を伸ばした。東海大学へ進学し、現在は了德寺大学職員で、東海大学のコーチも務める。

　２０１７年世界選手権、２０１９年全日本選手権で優勝したが、２０１９年１２月、ワールドマスターズで負傷した右膝半月板を手術。柔道ができない期間は、筋力・体力の向上を目指しトレーニングに励んだ。今年３月のグランドスラム・アンタルヤで２位、４月のアジアオセアニア選手権は優勝と、復帰戦では手ごたえをつかんでいた。

　そして、３冠王の称号をかけて臨んだこの五輪。ウルフは大きな夢を、地元開催の大舞台で見事に実現させた。輝く金メダルは、浦安市民への最高のプレゼントになった。

内田悦嗣浦安市長のコメント

「ウルフ・アロン選手の金メダル獲得、心よりお祝い申し上げます。東海大浦安高校で学び、現在も市内の了德寺大学に勤務されているウルフ選手が、世界へ羽ばたき、目標としていた東京オリンピックでメダルを獲得できたことは、この上ない喜びです。今後は、メダリストとして、さらなる活躍を期待します。」

日本が銀メダルを獲得　柔道混合団体、ウルフも奮闘

　７月３１日、五輪の新種目・柔道混合団体戦が行われた。男子３人、女子３人の６階級で勝敗を争う。日本の初戦、準々決勝はドイツと対戦。最初の２人が負けて苦しい展開となったが、ウルフ・アロンはフレイとの試合で延長戦の末、肩車で技ありの勝利。日本の勝ち上がりを決めた。準決勝ではＲＯＣを４―０で退け、メダルを確定させた。

　決勝戦の相手は強豪フランス。ウルフには１勝２敗で回ってきた。今大会、１００キロ超級で銅メダルを獲得、これまでの五輪で２連覇を果たしてきた王者・リネールと対戦。延長までもつれ込んだが、最後はリネールの技ありで、惜しくも敗れた。日本は決勝の戦績は１勝４敗で銀メダルとなり、初代王者の座に、あと一歩届かなかった。ウルフは「リネールは勝たないといけない壁。しかし、ふがいない結果となった」と悔しがった。