過酷な競技に挑む双子姉妹
目標は２人でオリンピック表彰台

　トライアスロンは水泳、自転車ロードレース、長距離走の３種目を一日で成し遂げる。その過酷な競技に挑む双子姉妹がいる。浦安市立東小学校５年の影山みあさん(11)とゆあさん(11)だ。

　昨年秋、東京都で開催された全国大会の小学生高学年の部に出場した。二人は水泳０．１５キロ、自転車ロードレース１０キロ、長距離走２キロを完走。ゆあさんは２位、みあさんが６位という素晴らしい成績だった。

　二人は幼いころからスポーツが好きだった。父親の健二さん ＝コンビニ経営＝とともに親子マラソンに出場。父親と手をつないで走るのが楽しかったという。トライアスロンを始めたのも健二さんの影響が大きかった。二人そろって厳しい練習に励み、小学１年生のときには、大会に出場するようになった。

　自宅には「トラの穴」と呼ばれるトレーニングルームがある。２台の自転車が設置されており、毎日３０分以上、ペダルをこぐ。また、週に２回、プールで泳ぐ。近所の路上を走ることも大切なトレーニングだ。

　昨年１２月、二人は貴重な体験をした。太平洋を越えて米国に飛んだ。世界最大の障害物競争といわれるスパルタンレースワールドチャンピオンシップ（世界選手権）のキッズの部に出場したのだ。米国、カナダ、オーストラリアなど世界中から強力な選手が集まった。

　競技会場は草原と山だ。さあ、レースが始まった。砂袋を抱えながら走り、泥の中を進み、高い壁を乗り越えた。数々の障害物を突破し、二人は完走した　みあさんが６位、ゆあさんは８位だった。

　みあさんは「泥まみれになった。すごくきつかった。でも、世界大会にはもう一回挑戦したい」と話す。ゆあさんは「日本代表としてがんばった。途中までは１位だっ た。でも、ミスをして順位が下がった。悔しい。こんどこそ世界大会で優勝したい」と意気込む。

　将来の目標として、みあさんは「トライアスロンでオリンピックに出て、日本人初めての第１位になりたい」、ゆあさんは「オリンピックで、二人で表彰台に立ちたい」と語った。

　好物を尋ねると、みあさんはスイカ、ゆあさんはタクワンと答えた。大人になったら、二人とも「コンビニで働きたい」といって明るく笑った。