良い菊をつくるには夏が勝負
11月の40周年菊花展　大車輪の毎日

　夏が菊づくりの一番大切なシーズンなのをご存じだろうか―。１１月１日～１０日、浦安市郷土博物館前のゲートボール場で開く４０周年菊花展に向け、大車輪の毎日なのが「浦安菊好会」の室洋二会長（７４）。

堀江の圃場で水遣りを欠かさない室さん

　取材に訪れたのは台風１１号が四国に上陸する直前の７月１５日。堀江１丁目の圃場（１６５ｍ2）で会員仲間と水遣りをしながら、菊づくりにかける情熱を話してくれた。
　「（多少の）お金にヒマ（時間）、さらに（栽培する）土地の三拍子に加えて花好きであることが欠かせない条件」
　圃場は会員２７人のうち、マンション住まいの人たちのために、前会長・山田八百吉さんが提供。鉄パイプを組み、屋根を波板で覆った栽培棚には１５０鉢の大小さまざまな菊が３カ月後の “出番” を待っていた。
　大菊（厚物・管物）▽ザル菊▽祝い菊▽ダルマ▽福助▽盆栽▽江戸菊▽懸崖▽大作り…。

　「例えば福助は７月２０日に挿し芽、江戸菊は４月はじめに挿し芽し１１月に咲く、というように展示会が終わるとすぐ根を切り、苗を育て翌年の栽培に入るわけです」
　圃場では腐葉土や赤玉、もみがらを焼いたものなどを半年寝かせた手づくり肥料を２週間に１回、病気防止で消毒が１週間に１回のほか、雨水を溜めたものを使って毎日、水遣り…。いい菊づくりのためには、なによりも継続が大切なようだ。

　大分県宇佐市出身で、矢車草や百日草など植物好きだった。映写機関連会社に勤め、転勤が多かったが、平成元年、浦安市に引っ越し６３歳でリタイア。市民大学や東京農大で園芸の基礎を２年間学んだあと「７年前に菊花展を見に行って会に誘い込まれた」と笑う。
　園芸福祉士でもある室さんは「菊栽培は奥が深く、何年やってもしろうと」と謙遜。平均年齢７５歳の会員たちは自宅などで、挿し芽から毎日の水遣り、消毒に肥料遣り…で「旅行は一泊二日しかできない」と会員たちの気持ちを代弁。また、花を通じて幸せ、健康になれる “園芸福祉” の効用も語った。

　菊栽培だけでなく、市内の小学校で１年生６００人に手づくり凧の作り方を教える「工作ボランティア」などでも活動している。
　子供３人は独立、６人の孫と会うのを楽しみにしている。妻と２人暮らし。